Då midten av 1700 tallet kom de første maskinene, som gjorde at menneskene ikke trengte å bruke så mye muskelkraft. Det startet i England med en spinne og veve maskin.
Etter hvert som man fant ut at det var lønnsomt å bruke maskiner bygde man større og større. Noe som gjorde at man trengte fabrikker for å få plass til dem. Som oftest var fabrikkenes maskiner drevet av vannkraft, derfor lå de ofte ved elver. I Storbritannia økte befolkningen enormt med den industrielle revolusjon de gikk fra å være 10 millioner til å bli 42millioner innbyggere. Grunnen var at det var mer og billigere mat å få, flere giftet seg, og det var færre sykdomsepidemier og kriger.
I 1800 ble jordbruket mer effektivisert, ved at man drev med vekselbruk hvor man, dyrket ulike ting, på ulike områder. Dette førte til mer næringsrik jord, noe som ga større avlinger.
Dyreholdet ble også effektivisert, og man tok i bruk flere maskiner i landbruket. Derfor var det ikke lenger bruk for så mange arbeidsfolk på landet, så disse flyttet i stedet inn til byene for å jobbe på fabrikker. Det komiske med denne utviklingen er at det ble flere folk men mindre jobber, noe som igjen ville føre til arbeidsledighet. Dette kalles urbanisering. De som jobbet i fabrikkene var utsatt for kyniske fabrikkeiere, og elendige arbeidsforhold. Fabrikkeieren kunne si deg opp uten grunn, og ble du skadet hadde du ikke rett på erstatning.
Derfor kom fattigkassen og frelsesarmeen på miten av 1800.
Det var 12-14 timers arbeidsdag, men protesterte du, fikk du sparken, men til slutt ble arbeiderne lei, og gikk sammen i protest. Dette skapte fagforeninger, som skulle hevde arbeidernes rett, og i 1824 ble de lovlige.
Ettersom kvinner og barn kunne kreve mindre lønn enn menn var de ettertraktede. Ofte måtte små barn jobbe med spinne maskiner eller i gruver, som ofte raste sammen.
I 1842 kom det heldigvis en lov som sa at barn under 10 år og kvinner ikke fikk jobbe i gruvene.
Arbeiderfamiliene bodde ekstremt trangt, og ikke før 1815 ble det vanlig med doer. Disse folkene hadde dårlige kosthold, som førte til underernæring, og kort levetid. Kort sagt arbeidernes livskvalitet var elendig.